Vom Wilderer zum Wildhüter: Der Glücksspieler, der es mit den Buchmachern aufnahm und nun für eine Steuererhöhung in Großbritannien eintritt

October 11, 2024

Author: James Brown

Der Multimillionär Derek Webb, ein prominenter Spender der Labour-Partei, setzt sich voll und ganz für eine neue Steuer auf Online-Casinos und Buchmacher ein.
Webb, ein ehemaliger professioneller Pokerspieler, der lange Zeit die Kunst beherrschte, seine Gegner auszuspielen, nimmt es nun mit der Glücksspielbranche selbst auf. Nachdem er erfolgreich eine Kampagne zur Einschränkung der £100-pro-Dreh-Spielautomaten (FOBTs) unterstützt hat, drängt er nun auf eine erhebliche Steuererhöhung für den Sektor. Die Einsätze sind hoch, mit dem Potenzial, durch erhöhte Glücksspielabgaben bis zu £3 Milliarden jährlich zu generieren – ein Schritt, der vom Finanzministerium im Rahmen des kommenden Haushalts von Finanzministerin Rachel Reeves in Erwägung gezogen wird.

Die Glücksspielindustrie, die jährlich £11 Milliarden von britischen Wettkunden einnimmt, widersetzt sich diesen Plänen und warnt vor möglichen wirtschaftlichen Folgen und dem Risiko eines Wachstums des Schwarzmarkts. Webb, der still und leise zu einem der größten Einzelspender der Labour-Partei geworden ist und seit 2023 £1,3 Millionen beigesteuert hat, plädiert jedoch für strengere Regulierungen und höhere Steuern. Sein Vermögen stammt größtenteils aus der Casinoindustrie, wo er das Spiel Three Card Poker erfand und die Rechte dafür für $25 Millionen verkaufte. Durch Rechtsstreitigkeiten im Bereich des geistigen Eigentums konnte er sein Vermögen weiter vergrößern.

Webbs Spenden und sein Aktivismus stehen im Einklang mit Think Tanks wie der Social Market Foundation (SMF), die eine Erhöhung der Glücksspielsteuern um bis zu £3 Milliarden empfohlen hat. Webb, der auch Kampagnen zur Verschärfung der Werberegulierung im Glücksspiel unterstützt, fordert eine strengere Kontrolle der Branche. Obwohl einige Branchenkenner vermuten, dass Webbs Motivation mit landbasierten Casinos verbunden sein könnte, bestreitet er, derzeit finanzielle Interessen in diesem Sektor zu haben, und konzentriert sich auf sozioökonomische Gerechtigkeit.

Webbs Reformstreben wird durch seine wachsende Besorgnis über die räuberischen Taktiken britischer Glücksspielanbieter angetrieben, die ihn dazu veranlassten, sich für strengere Regulierungen und Steuererhöhungen einzusetzen. Er besteht darauf, dass das Finanzministerium handeln muss, und sagt: “Es wäre eine Pflichtverletzung, wenn sie nichts unternehmen.”

Unterdessen schlägt die Glücksspielindustrie zurück, angeführt von Lobbyisten wie Michael Dugher, einem ehemaligen Labour-Abgeordneten, und Grainne Hurst, einer ehemaligen Führungskraft bei Entain, die beide über umfangreiche Netzwerke in Westminster verfügen. Trotz des Widerstands der Branche glauben Insider, dass der Vorschlag zur Steuererhöhung an Fahrt gewinnt und dass es keine wesentlichen Einwände seitens der Finanzministeriumsbeamten gibt.

Da das Budget näherrückt, bleibt abzuwarten, welche Seite in diesem hochriskanten Kampf siegreich sein wird.

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