Chalmers sagt, es sei „besorgniserregend“, dass Glücksspielunternehmen innerhalb eines Jahres Steuergutschriften für Forschung in Höhe von 90 Millionen US-Dollar beantragt haben.

Der Schatzmeister Jim Chalmers hat angedeutet, dass die Regierung erwägen könnte, Pokerautomaten- und Wettunternehmen den Zugang zu Steuervergünstigungen für Forschung und Entwicklung (F&E) zu verwehren. Dies folgt auf Daten des australischen Finanzamts (ATO), die zeigten, dass Glücksspielunternehmen innerhalb eines einzigen Steuerjahres fast 90 Millionen US-Dollar an Steuergutschriften für F&E beantragt haben.

Bei einer Pressekonferenz am Montag antwortete Chalmers auf eine Frage zur Angemessenheit, dass diese Unternehmen staatliche Steuergutschriften für F&E beantragen. „Ich habe dazu eine persönliche Meinung, nämlich dass es problematisch ist“, erklärte er und deutete an, dass die Regierung Maßnahmen ergreifen könnte, bemerkte jedoch, dass es keine unmittelbare Ankündigung gebe. „Als diese Information veröffentlicht wurde, verdiente sie unsere Aufmerksamkeit. Und sie wird unsere Aufmerksamkeit erhalten“, fügte Chalmers hinzu.

Die neu veröffentlichten ATO-Zahlen, Teil einer Transparenzinitiative, zeigten, dass vier große Glücksspielunternehmen insgesamt 86,5 Millionen US-Dollar an Steuergutschriften für das Steuerjahr 2021-22 beantragt haben. Die Aufschlüsselung umfasste Tabcorp (39,5 Millionen US-Dollar), Aristocrat (22,2 Millionen US-Dollar), Ainsworth Game Technology (15 Millionen US-Dollar) und PointsBet (9,95 Millionen US-Dollar). Darüber hinaus beantragten Advance Gaming Pty Ltd und Amerson Global Gaming Pty Ltd 1,84 Millionen US-Dollar bzw. 177.721 US-Dollar.

Die Äußerungen des Schatzmeisters stimmen mit den Forderungen des unabhängigen Abgeordneten Andrew Wilkie überein, strengere Vorschriften einzuführen, um sicherzustellen, dass Glücksspielunternehmen nicht von den Erträgen krimineller Handlungen profitieren. Wilkie verwies auf Fälle, in denen Personen mit Spielsucht Geld gestohlen und verspielt haben, und betonte die Bedeutung der Rückgabe gestohlener Gelder an die Opfer. „Es ist das Richtige“, sagte Wilkie und zog eine Analogie zu gestohlenen Autos und Schmuck, die den rechtmäßigen Eigentümern zurückgegeben werden.

Wilkie hat zuvor versucht, im australischen Bundesparlament eine Gesetzgebung zur Debatte zu stellen, die solche Maßnahmen vorschreiben würde, aber diese Bemühungen wurden von den großen Parteien blockiert, da Regierungen normalerweise keine nichtstaatlichen Gesetzentwürfe zur Debatte und Abstimmung zulassen.

Wilkie stellte klar, dass er nicht gegen das Spielen sei, sondern sich für Strategien zur Schadensminimierung einsetze, um die Gemeinschaften zu schützen.